Оружие законных дуэлей (судебных поединков) назначалось судом и могло зависеть от сословия соперников. Так, соперники простого звания могли драться на дубинах, палках или топорах, для дворян же такое оружие считалось недостаточно «благородным».

В дуэлях дворян Западной Европы до XVII века основным оружием была шпага в паре с дагой, так как это было единственное оружие, которое в пределах города дворянин мог носить при себе вне службы. В XVII веке щиты и даги постепенно вышли из употребления — свободная рука в бою убиралась за спину. Только в Италии дуэльный кинжал для левой руки продолжал использоваться до начала XIX века.
В XVIII веке на дуэлях всё большее распространение получает огнестрельное оружие, главным образом — курковые однозарядные пистолеты.Если при дуэли на холодном оружии один из участников был существенно более искусен в фехтовании, то он вообще не подвергался опасности, так как значительно эффективнее защищался, а в пистолетной дуэли даже плохой стрелок мог, выстрелив первым, попасть случайно.
Гораздо реже для дуэлей применялось длинноствольное огнестрельное оружие (дуэль на ружьях, винтовках, карабинах) и многозарядные пистолеты или револьверы.